Per costituire anche un proprio repertorio italiano, EDOARDO SONZOGNO bandisce una serie di concorsi per opere nuove: con la vittoria di Cavalleria rusticana di Mascagni nella seconda edizione (1890) nasce un nuovo teatro musicale, il Verismo, e si afferma una generazione di compositori, la "Giovane Scuola Italiana", che avrà fra i suoi massimi esponenti, oltre a Mascagni, Puccini, Leoncavallo, Giordano e Cilèa. Edoardo è attivissimo anche come impresario nei maggiori teatri italiani e all'estero, e nel 1894 costruisce a Milano il Teatro Lirico Intemazionale, dove allestisce memorabili stagioni lanciando le opere di sua edizione e giovani cantanti che diventeranno famosi, come Enrico Caruso.
