Gaetano Panariello ha studiato al Conservatorio S. Pietro a Majella di Napoli sotto la guida di Aladino Di Martino e di Tita Parisi. Ha conseguito il diploma di composizione nel 1985/86 ed il diploma di perfezionamento in composizione (biennio di specializzazione) presso l'Accademia Nazionale di Santa Cecilia di Roma (1990/91) sotto la guida di Franco Donatoni. E’ inoltre diplomato in pianoforte, musica corale e direzione di coro ed ha seguito studi di direzione d’orchestra e di giurisprudenza (Università Federico II di Napoli).
Nel 1982 ha ottenuto il primo incarico per l'insegnamento di Armonia e Contrappunto presso il Conservatorio F. Cilea di Reggio Calabria; successivamente ha insegnato nei conservatori di Bari, Potenza, Salerno, Napoli.
Dal 1989 al 2007 è stato docente di Armonia, Contrappunto, Fuga e Composizione presso il conservatorio "D. Cimarosa" di Avellino di cui è stato prima vice-direttore nel triennio 1997/2000 e poi direttore nel quinquennio 2000/2005 rivestendo nel contempo il ruolo di componente del CdA dello stesso Conservatorio. Nel biennio 2004/2006 è stato consigliere di amministrazione dell'Orchestra Sinfonica di Avellino. Dal 2008 al 2011 è stato docente a contratto di Musicologia e Storia della musica presso l'Università degli studi di Salerno e componente del CdA del Conservatorio San Pietro a Majella di Napoli.
Dal 2008 è ordinario di Composizione presso il Conservatorio di musica S. Pietro a Majella di Napoli.
